小城镇规划建设管理工作的指导原则是：第一，因地制宜，突出重点，注重实效，量力而行。从本地经济社会发展的实际情况出发，尊重经济社会发展规律和农民意愿，科学规划，合理布局，逐步实施，重点支持具有发展优势的小城镇。避免一哄而起，遍地开花。第二、以促进经济社会发展为目标。通过加快小城镇建设，推动农村一、二、三产业协调发展。第三，充分运用市场机制。转变“等”“靠”“要”的思想观念，走政府引导下、依靠市场机制建设小城镇的路子。第四，坚持可持续发展战略。保护资源和生态环境，加强环境污染的治理，努力改善小城镇环境。特别是要把合理用地、节约用地、保护耕地置于首位。第五，坚持以提高质量和水平为中心。从单纯追求数量增长转变到提高质量和水平上来。科学决策，精心指导，严格管理。
当前和“十五”期间，小城镇规划建设管理工作的主要任务和发展目标是：优化小城镇发展布局；加强基础设施和公共设施建设，完善小城镇功能；大力改善住区环境；把１５％的建制镇建设成为规模适度、经济繁荣、布局合理、设施配套、功能健全、环境整洁、具有较强辐射能力的农村区域性经济文化中心，其中少数具备条件的小城镇发展成为带动能力更强的小城市。小城镇的自来水普及率达到９０％以上，道路铺装率达到８０％以上；电力、电讯建设基本满足小城镇发展需要；人均公共绿地达到３．５平方米。
各地要根据
《意见》精神，结合本地区的具体情况，尽快明确本地区当前和“十五”期间或更长时期的小城镇规划建设管理工作的指导思想和原则，确定主要任务和发展目标。
三、科学规划，合理布局，努力提高小城镇的规划水平
各级建设行政主管部门要按照
《意见》要求，切实加强规划工作的组织和管理。各级领导特别是县（市）长、乡镇长，要进一步增强规划意识，加大规划编制经费的投入，保证编制规划的需要。
各地要按照
《意见》提出的小城镇发展总体布局要求，结合省域城镇体系规划的编制，尽快明确本地区小城镇发展的思路和空间格局，确定中心镇的选取标准和数量。
各地要迅速组织力量，按照《城镇体系规划编制和审批办法》和《
县域城镇体系规划编制要点》，对县（市）域城镇体系规划编制情况进行一次全面检查。没有编制城镇体系规划的县（市），要尽快组织编制；规划深度达不到要求的，要调整完善；规划已经不适应发展需要的，要重新编制。发达地区必须在２００１年底前完成，其他地区原则上应在２００２年底前完成。
